有這樣一個品牌。它從1985年創(chuàng)立，以拓荒者的形象出現(xiàn)，因創(chuàng)新受到追捧，一度碌碌平庸，重新定位之后王者歸來，成為越野跑裝備的市場領(lǐng)導(dǎo)者。這是Ultimate Direction，更多的人簡稱它為UD，一個可以稱作越野跑者的終極方向的品牌。

“由運動員設(shè)計，為運動員設(shè)計。”UD的這句Slogan似乎從還未給人留下深刻印象。對很多人來說，他們甚至不知道UD有這樣一句Slogan。不過，當你真正體驗過UD的產(chǎn)品之后再看這句話，你可能驚呼這句話實在是太準確了。

由運動員設(shè)計——也正是我們大多數(shù)人所了解的UD。Scott Jurek、Anton Krupicka、Peter Bakwin以及后來的Timothy Olson，這幾個在越野跑界如雷貫耳的名字和他們的簽名款產(chǎn)品，大概就是你對這個品牌的所有印象。但這些不過都是2012年之后的故事了。實際上，UD是一個擁有超過30年歷史的品牌。

故事得追溯到1985年，彼時是美國第一次跑步熱潮的后期，但在跑步裝備上卻乏善可陳。超馬愛好者Bryce Thatcher為了能在跑步過程中攜帶飲水以便跑的更遠，便利用自己母親的縫紉機親手制作了一款水袋背包，Ultimate Direction也就此誕生。這個最初幾年從車庫中成長起來的品牌，憑借創(chuàng)新的設(shè)計和產(chǎn)品得到了不少跑步與騎行愛好者的青睞。隨后幾年，UD相繼研發(fā)出了初代跑步水壺腰包和用扎帶固定手持水壺的背包。

UD早期的產(chǎn)品，成就了最初的輝煌

到了90年代，UD開始成為眾多跑者的最佳選擇。來自博爾德的資深跑者Henry Guzman這樣描述：“在那個時代，如果你自詡是一名嚴肅跑者，那你必須擁有一件UD的產(chǎn)品。”然而，事情卻并沒有像眾人想象的那么順利。新世紀到來，跑步市場發(fā)生了巨變，當其他公司在花費大量時間調(diào)查跑者需求時，UD卻正躺在功勞簿上享受著那些已經(jīng)作古的贊譽。

逐漸地，UD開始處于落后的位置上。

這樣的情形一直持續(xù)到2012年，作為一家總部在戶外勝地博爾德(Boulder)的公司，UD感覺到了越野跑市場的迅猛發(fā)展。此時的UD不僅缺少成熟的產(chǎn)品線和具有市場洞察力的人才，品牌也失去了自己的方向和創(chuàng)新的意識。意識到問題嚴重性的UD品牌管理層開始著手招募人才，他們把目光投向了Buzz Burrell——一位博爾德本地的資深越野跑玩家和經(jīng)驗豐富從業(yè)者。

等待Buzz的是一份品牌經(jīng)理的Offer，但起初他對這份工作的興趣卻不大。他在接受采訪時回憶道：“那時我并不缺工作，如果我沒想好如何讓這個品牌重新煥發(fā)生機，我就不會接手?！?br />

Buzz Burrell是何許人也？

博爾德當?shù)氐脑揭芭軅髌嫒宋铩Ｔ?jīng)的John Muir Trail、Colorado Trail以及First Flatiron 等多個快速穿越紀錄的保持者，那還是在這項運動真正被人廣泛認知之前。美國越野跑運動員Joe Grant曾這樣評價他：“Buzz是絕對的越野跑傳奇，他對這項運動形式的理解與嘗試是領(lǐng)先時代的?！笔聦嵣?，在越野跑不甚流行的年代，他已經(jīng)開始了一些超長距離山徑的快速穿越。

Buzz在1976年的Pikes Peak Marathon

除了傳奇的運動經(jīng)歷之外，豐富的戶外行業(yè)經(jīng)驗是Buzz Burrell的另一大特點，他對市場擁有敏銳的洞察力和判斷能力。當被問到品牌當前狀況與品牌前景的看法時，Buzz表示：“這些年UD并沒有做錯什么，只是缺乏專注、方向和創(chuàng)新。它在很多年前創(chuàng)造了整套飲水系統(tǒng)，但卻在最近10年陷入平庸。對于戶外行業(yè)來說，失去創(chuàng)新等于失去一切?！?br />

經(jīng)過仔細思考的Buzz Burrell，最終在2012年2月走馬上任，成為UD的新一任品牌經(jīng)理。他明白自己的首要任務(wù)是：廣泛提問和聽取意見。他說：“如果你想成為一個房間里最聰明的人，那就提問。這不復(fù)雜，大多數(shù)人卻不會這么做?！?br />

Anton, Peter, Scott和Buzz

在廣泛調(diào)研和幾個月的努力之后，UD呈現(xiàn)出可喜的進展——同時推出三款簽名系列（Signature Series）的產(chǎn)品——由品牌聯(lián)合Anton Krupicka、Scott Jurek和Peter Bakwin等三位頂尖越野跑運動員共同設(shè)計的三款水袋背心。

這些產(chǎn)品的靈感源自運動員自身對于這項運動的需求，而非單純出自設(shè)計師的想法。

彼時的Anton Krupicka正處于競技的高峰期，于是象征極簡競技風(fēng)格的AK Race Vest應(yīng)運而生；對于Scott Jurek來說，遠離競技的他傾向于長距離越野探險使用，因此他設(shè)計出了個人特色鮮明的SJ Ultra Vest。

使用UD 1.0產(chǎn)品的Anton和Scott

相比之下，Peter Bakwin對大家來說要陌生一些，但他卻擁有最豐厚的資歷，他是一位純粹的探險家。Peter感嘆：“我用過很多廠家的產(chǎn)品，其中不乏優(yōu)秀之作。但我感覺最近幾年大家的設(shè)計陷入停滯，而我感覺自己和市場的需求正發(fā)生著翻天覆地的變化?！彼?，當Buzz希望他列出自己對于一款越野跑背包的需求清單時，他寫下了自己的幾點要求：輕量化、足夠在多日探險中使用、足夠應(yīng)付200英里山地跑，并且能夠攜帶其它運動的用品，譬如：繩子、冰斧和冰爪這樣的技術(shù)裝備。在他把這個清單交給Buzz后不久，UD的設(shè)計師實現(xiàn)了他的構(gòu)想，打樣出來的產(chǎn)品讓Peter Bakwin為之一振。不斷改進之后，第一代PB Adventure Vest水袋背心和另外兩款一起問世。

作為一個系列的產(chǎn)品，這三位頂尖運動員的需求和設(shè)計存在三個共通之處：

1. 背心式設(shè)計。簽名系列的產(chǎn)品都是補水背心，像衣服一樣穿在身上，而不是加綁帶的背包。這也為統(tǒng)一產(chǎn)品結(jié)構(gòu)提供了便利。

2. 前置水壺設(shè)計。另一個共同點是提供前置水壺設(shè)計而不是像傳統(tǒng)產(chǎn)品那樣只有后背的水袋系統(tǒng)。

3. 采用全新的材料。他們提出使用一些從未在越野跑背包中使用過的新材料，比如Cuben Fiber和Hex Mesh網(wǎng)面，以減輕產(chǎn)品的整體重量。

早在2012年，UD就在越野跑背心上使用了Cube Fiber

簽名系列的推出，吸引了大量越野跑者的目光。這是不僅是市面上首次有頂尖運動員參與設(shè)計的越野跑產(chǎn)品、新材料的大膽使用和首次提出的水袋背心的概念都令這幾款產(chǎn)品備受期待。運動員的個人影響力吸引了大家的注意力，UD將產(chǎn)品設(shè)計的權(quán)力交付給令人信服的運動員實則是大膽的嘗試和跨越。UD的這一舉動，也將運動員和品牌的合作關(guān)系推向了另一種層面，為產(chǎn)品賦予了運動員的靈魂。

關(guān)于品牌和運動員的合作，Buzz表示：“曾經(jīng)，贊助是傳統(tǒng)戶外行業(yè)品牌與運動員的唯一的合作模式。這種關(guān)系僅限于品牌通過運動員使用他們的產(chǎn)品，以求獲得更好的銷售業(yè)績。相應(yīng)地，品牌為運動員提供免費的產(chǎn)品或者一些現(xiàn)金贊助。而我們和運動員的合作關(guān)系則是產(chǎn)品的研發(fā)，我們只想問運動員他們真正需要什么樣的設(shè)計，然后UD和設(shè)計師會按照他們想法去實現(xiàn)，最終把他們的名字印到背包上?！?br />

Jurek夫婦參與Jurek系列產(chǎn)品的開發(fā)

UD進一步明確了自己的品牌核心價值和發(fā)展方向：“由運動員設(shè)計，用于運動員?！?/strong>而Buzz給品牌帶來的不只是全新的口號、全新的系列產(chǎn)品或運動員合作模式，最重要的是全新的理念和品牌精神的重塑。在美國這樣一個重視內(nèi)涵和歷史的大背景，這一點尤為重要。

Brett Rivers是一位越野跑精英運動員，他也是舊金山跑步公司的一員，有過眾多產(chǎn)品的使用經(jīng)驗。作為最早使用UD新品的用戶，他寫下了自己對于UD新產(chǎn)品的評價：“我有機會在過去兩周穿著AK Race Vest水袋背心跑了幾次，其中包括上周末的一場比賽。我可以說這件產(chǎn)品的設(shè)計是真正來自于運動員，而不是那些望著產(chǎn)品清單閉門造車的設(shè)計師?！?br />

SIGNATURE SERIES 1.0

簽名款 1.0

Anton Krupicka 和 AK 1.0

第一批簽名系列的產(chǎn)品在2013年1月推出，所有產(chǎn)品在幾個小時內(nèi)即被搶購一空。隨后UD不得不緊急加下訂單，以應(yīng)付突如其來的市場需求。不到一年時間，他們的銷量翻了一番，在UD過去二十多年的歷史上從未接到過如此多的訂單，而這讓他們原來的工廠難以應(yīng)付。

Buzz回憶道：“那時，我們唯一要做的就是跟工廠提出更多的生產(chǎn)要求。”

SIGNATURE SERIES 2.0

簽名款 2.0

Scott Jurek 和 SJ 2.0

重新走上正軌的UD，開始盤算對已有的產(chǎn)品線進行升級。作為品牌經(jīng)理的Buzz再次將三位運動員聚在一起，探討他們的產(chǎn)品需求和對市場發(fā)展的最新看法，并以此進行設(shè)計研發(fā)的基礎(chǔ)。2014年，UD推出全系列的更新，即簽名系列的2.0版本。

SIGNATURE SERIES 3.0

簽名款 3.0

Timothy Olson和TO 3.0

2016年，UD完成了簽名系列的第二次更新推出簽名系列3.0。在原有基礎(chǔ)上更新背包的材料和結(jié)構(gòu)設(shè)計，并進一步豐富產(chǎn)品線和適當調(diào)整了產(chǎn)品的定位。在SJ、AK和PB基礎(chǔ)上，新增屬于精英選手Timothy Olson的簽名系列。并在產(chǎn)品的容量與定位上進行調(diào)整。新增的TO系列定位競賽背心，而原作為競賽背心定位的AK系列則變成了泛山地運動的背包。在談到這些變化時，Buzz解釋道：“系列的變化取決于運動員對自身定位的變化。遠離越野跑競技的AK開始專注于泛山地運動，因而催生了設(shè)計想法上的改變。而Tim Olson更偏重競技，這與他們的個人當前的觀念與需求不謀而合。

除此之外，UD還在當年推出了全新的針對女性生理特征設(shè)計的越野跑系列——Jenny 系列Vesta背心產(chǎn)品。這也是女性越野跑愛好者們的福音。

Jenny and Michele，由女性設(shè)計，為女性設(shè)計。

SIGNATURE SERIES 4.0

簽名款 4.0

Peter Bakwin和PB 4.0

時間來到2018年，距離UD推出首款簽名系列產(chǎn)品已經(jīng)過去近6個年頭。在這期間，UD憑借穩(wěn)定的產(chǎn)品線和不斷創(chuàng)新，不僅占據(jù)了不小的市場份額，同樣贏得了優(yōu)良的口碑和越野跑者的喜愛與尊重，注重創(chuàng)新的品牌文化開始深入人心。從簽名系列的1.0、2.0、3.0，再到今年推出的4.0，在頂尖運動員參與設(shè)計的前提之下，UD維持了一貫的面料研發(fā)和注重設(shè)計的風(fēng)格。這不僅是市場行為的驅(qū)動，也同樣與UD品牌創(chuàng)立的初衷不謀而合。正如Buzz Burrell提到的：“對于戶外品牌來說，創(chuàng)新意味著一切?！?br />

簽名款4.0產(chǎn)品已經(jīng)全面上市。

如今，UD正在由單純的越野背包品牌朝著多產(chǎn)品線和多元化使用場景邁進。而它所堅持的原則不變——提出問題，聽取意見，研發(fā)產(chǎn)品，不斷創(chuàng)新，然后讓它們更好地為越野跑、探險乃至戶外生活生活方式服務(wù)。